Dr. Luis Darío Larrateguy
Medicina Respiratoria

El síndrome de apnea del sueño es un trastorno que padece entre el 4 al 10% de la población general, en el que los tejidos de la garganta colapsan durante el sueño, lo que produce “paradas” de la respiración, de al menos diez segundos.
Esto ocasiona caída del oxígeno en sangre que produce una reacción de despertar que origina una respiración brusca produciendo un ruido muy fuerte (ronquidos o quejidos) que despiertan y asustan al compañero de habitación, incluso de habitaciones contiguas.
Estas reacciones de despertar (microdespertares o arousals), de las que no es conciente el individuo que las padece, reduce la calidad del sueño y genera al día siguiente, somnolencia diurna, fatiga y deterioro cognitivo, que son todos efectos adversos que pueden afectar negativamente la habilidad de una persona, incluyendo a los golfistas.

¿Qué pasa en los jugadores de golf?

Los golfistas que padecen de apnea obstructiva del sueño pueden mejorar su hándicap si tratan ese trastorno respiratorio nocturno, reveló un estudio presentado en el 75° Congreso del American College of Chest Physicians (CHEST 2009, en San Diego, California, EEUU).
El objetivo original de este estudio, fue investigar si el tratamiento del síndrome de Apnea del Sueño mejoraría el rendimiento de los golfistas que lo padecen.
Luego de diagnosticar a doce golfistas que padecían este trastorno respiratorio nocturno de moderado a severo, se le indicó tratamiento por 3-5 meses con un dispositivo nocturno que emite presión nasal positiva (CPAP, por sus siglas en inglés), que es un tratamiento probado y efectivo para controlar la apnea del sueño y se lo comparó con un grupo control.
El hándicap y los niveles de somnolencia, se evaluaron al inicio del estudio y luego de 20 rondas de golf durante el tratamiento con CPAP.
Al analizar los resultados, los autores observaron, como el hándicap promedio disminuyó significativamente y esta mejoría más significativa ocurrió en los golfistas con el hándicap más bajo (handicap <12) y de mayor edad, cuyo handicap pasó de 9,2 a 6,3.
En el mundo del golf se sabe que cuando está comprometida la habilidad de pensar claramente o de tomar buenas decisiones, la probabilidad de tener el mejor rendimiento disminuye significativamente, al igual que en otras actividades.

El tratamiento mejora la calidad de vida.

Como en el resto de la sociedad, se estima que la mayoría de los golfistas con apnea del sueño no tiene diagnóstico o no recibe tratamiento.
El tratamiento con CPAP mejora las capacidades cognitivas como la atención, la memoria, la toma de decisiones y el manejo de la frustración, que podrían influir positivamente en el juego. Esto sintieron los golfistas tratados con CPAP, además de reducir los handicaps, en cambio, los deportistas del grupo de control no mejoraron significativamente en ningún parámetro.
Todo paciente roncador debería descartar apneas durante el sueño.

Bibliografía

Benton NL and Friedman NS. Sleep apnea therapy improves golf game. 75th ACCP Congress. CHEST 2009. San Diego, California. EEUU. Octubre 31-Noviembre 5.