¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
Publicado: 6 de Noviembre de 2005
El Síndrome de apneas obstructivas del sueño (SAOS) es un desorden médico que afecta aproximadamente al 4 % de la población mundial.
Es causado por el cierre de los tejidos blandos de la orofaringe (garganta) mientras los pacientes duermen, y se manifiesta como paradas respiratorias durante el sueño (apneas), cayendo el oxígeno sanguíneo por debajo de los valores normales para una correcta oxigenación cerebral. Estas apneas duran más de 10 segundos y se repiten varias veces en la noche.
El paciente tiene una reacción de despertar que le permite respirar, los tejidos fláccidos vibran al abrirse y producen el ronquido característico de estos episodios. El paciente es vencido nuevamente por el sueño y no toma conciencia que se ha despertado. Las paradas respiratorias o apneas del sueño (asfixias) pueden producirse cientos de veces por noche con lo que las personas que las padecen, manifiestan perturbaciones durante el sueño y pobre descanso nocturno, generándose una deuda de sueño para el día siguiente. Esto lleva a la hipersomnolencia diurna (el paciente se duerme en todos lados y en las situaciones menos esperadas). La caída del oxígeno sanguíneo, produce diferentes trastornos: arritmias, hipertensión, secreción de sustancias que aumentan los glóbulos rojos, falta de concentración, pérdida de memoria, etc.
SÍNTOMAS
Los síntomas cardinales del síndrome de apneas obstructivas del sueño son:
· El ronquido, fuerte y pesado, que perturba al compañero/a de cama.
· Las apneas o pausas respiratorias durante el sueño.
· La somnolencia diurna excesiva, (se duerme fácilmente).
Algunas de las consecuencias médicas de las apneas del sueño son:
Depresión, cambios de carácter, pérdida de la memoria, impotencia sexual y dolor de cabeza al despertarse.
Otros efectos secundarios serios son hipertensión arterial inexplicable, enfermedad cardíaca prematura (arritmias) y accidentes cerebrovasculares.
Existe otra consecuencia no médica que se produce cuando el conductor de un vehículo se queda dormido ocasionando un accidente de tránsito, agravado en los casos de choferes de transportes públicos.
FACTORES AGRAVANTES
Exceso de peso, tabaquismo, ingesta de alcohol antes de dormir y uso de sedantes e hipnóticos.
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico del Síndrome de apneas obstructivas del sueño (SAOS) se realiza mediante la Polisomnografia Nocturna con Oximetría, técnica que nos permite el estudio de diversas variables fisiológicas (EEG, Respiración, ECG, EMG, Sa02, Posición Corporal y Micrófono) durante el sueño nocturno del paciente, en el Laboratorio de Sueño o en UTI si está internado en ella.
TRATAMIENTO
El tratamiento de elección en pacientes con SAOS es la utilización de Presión Positiva de Aire Continuo (CPAP) durante el sueño, como medida primaria si este sufre desaturaciones de O2 durante el sueño. Luego de evitar con este tratamiento las graves consecuencias posibles de esta enfermedad, se debe poner al paciente en un plan higiénico dietético para reducir el peso, evitar el tabaco y el alcohol, además de los sedantes e hipnóticos, usar dispositivos orales y nasales para corregir las apneas y/o el tratamiento quirúrgico.
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